Die Geschichte des Druckens · Heft 01
Von Gutenberg bis zum Digitalen: das lange Leben einer Seite
Drucken, adressieren, übermitteln: vom handgesetzten Buch zum in Sekunden versandten Dokument – eine Geschichte sich wandelnder Handgriffe und bleibender Bedürfnisse.
Jahrhunderte des Druckens vor Mainz
Eine Seite scheint unbeweglich. Ihre Geschichte erzählt jedoch von Bewegung: einen Text vervielfältigen, ihn anderswohin bringen, jemandem ermöglichen, ihn wiederzufinden. Diese Geschichte beginnt lange vor den europäischen Druckpressen. In China trägt das in der British Library aufbewahrte Diamant-Sutra das Datum 11. Mai 868. Die von geschnitzten Holzstöcken gedruckte Rolle zeugt von einer bereits ausgereiften Technik. Sie ist das älteste erhaltene datierte gedruckte Buch, nicht der erste jemals gedruckte Text.
Ein weiterer entscheidender Meilenstein: Im Juli 1377 wird der Jikji in Korea mit beweglichen Metalllettern gedruckt. Sein zweiter Band ist laut UNESCO das älteste erhaltene Zeugnis dieser Technik. Gutenberg erfindet also weder das Drucken weltweit noch das Prinzip der beweglichen Lettern. Sein Platz in dieser Geschichte ist der eines europäischen Umbruchs, dessen Ausmaß die asiatischen Vorläufer nicht verdecken darf.
Quellen: British Library · International Dunhuang Programme · UNESCO
Eine Revolution, die noch einer Handschrift ähnelt
In Mainz stellen Johannes Gutenberg und seine Mitarbeiter zwischen 1452 und 1455 eine zweibändige Bibel her. Bewegliche Lettern erlauben es, Zeilen zu setzen, mehrere Exemplare zu drucken und die Buchstaben anschließend wiederzuverwenden. Die Arbeit erhält einen neuen Maßstab: Ein Satz dient zur Herstellung einer Reihe von Seiten. Das Gutenberg-Museum schätzt die Auflage auf etwa 180 Exemplare, überwiegend auf Papier, teilweise auf Pergament.
Das Objekt bricht jedoch nicht mit allen Gewohnheiten des handgeschriebenen Buches. Sein gedruckter Text wartet noch auf Farben und Verzierungen, die jeder Käufer von Handwerkern ergänzen lässt. Die Exemplare weisen deshalb deutlich sichtbare Unterschiede auf. Dieses Nebeneinander von mechanischer Vervielfältigung und Handarbeit erklärt den Wandel besser als ein plötzliches Verschwinden der alten Welt. Das Neue findet seinen Platz in bereits bestehenden Handgriffen, Berufen und Erwartungen. Es verändert die Buchherstellung und bewahrt zugleich etwas Vertrautes.
Quellen: Gutenberg-Museum · Ville de Mayence
Geschriebenes auf die Reise schicken
Seiten zu vervielfältigen reicht nicht aus, um sie ihren Lesern zuzustellen. Die Post hat ihre eigene Geschichte, lange vor Gutenberg: Boten, Relaisstationen und organisierte Dienste verbinden Orte und Menschen. Im 19. Jahrhundert vereinfachen Postreformen diesen Austausch. In England verbindet die von Rowland Hill angestoßene Reform 1840 die Vorauszahlung mit einem einheitlichen Inlandstarif für ein bestimmtes Gewicht, unabhängig von der Entfernung. Die Briefmarke verkörpert diese neue Organisation.
Grenzen bleiben eine Schwierigkeit. Abkommen zwischen Ländern werden zahlreicher, mit ihren jeweiligen Bedingungen und Tarifen. Am 9. Oktober 1874 unterzeichnen zweiundzwanzig Länder den Vertrag von Bern, der den Allgemeinen Postverein gründet, seit 1878 Weltpostverein. Das Ziel ist ganz konkret: verschiedene Dienste sollen Post nach gemeinsamen Regeln austauschen können. Hinter einem zugestellten Brief steht nun internationale Zusammenarbeit, ebenso wichtig wie Papier und Tinte.
Quellen: Union postale universelle
Die Vorfahren des Fax sind älter als das Telefon
Das Fax scheint in die Büros des späten 20. Jahrhunderts zu gehören. Seine Ursprünge reichen jedoch zur Telegrafie zurück. 1843 lässt Alexander Bain im Vereinigten Königreich einen Vorläufer des Fax patentieren, der Bilder übertragen soll. Bells Telefonpatent stammt von 1876: Die Idee, eine Spur aus der Ferne zu reproduzieren, geht diesem Meilenstein der Sprachübertragung also voraus.
Es wäre irreführend, sich schon 1843 das vertraute Bürogerät vorzustellen. Zwischen einem patentierten Prinzip und einem alltäglichen Dienst müssen noch Maschinen verbessert, Netze organisiert und Empfänger ausgestattet werden. Der Umbruch ist dennoch erheblich: Die Darstellung eines Dokuments lässt sich nun als Signal übertragen, ohne sein Blatt auf die Reise zu schicken. Das Original bleibt am Ausgangsort; seine Reproduktion erscheint am Ziel.
Zum Übertragen müssen Maschinen einander verstehen
Technikgeschichte spielt sich nicht nur in Erfinderwerkstätten ab. Sie schreitet auch voran, wenn verschiedene Geräte miteinander kommunizieren können. Die Empfehlung T.4 des CCITT, des Normungsgremiums der Internationalen Fernmeldeunion, bietet einen genauen Meilenstein: Die im November 1980 verabschiedete Fassung betrifft Faxgeräte der Gruppe 3 und die Dokumentenübertragung. Sie legt unter anderem fest, wie eine Seite dargestellt und codiert wird.
Diese gemeinsame Dimension verdient ebenso viel Aufmerksamkeit wie die Maschine selbst. Für den Absender scheint der Vorgang einfach: ein Blatt einlegen, eine Nummer wählen, warten. Damit die Seite anderswo wiederhergestellt werden kann, müssen die Geräte gemeinsame Konventionen einhalten. Hier begegnet uns eine Frage, die schon die Post beschäftigte: Wie können unterschiedliche Systeme zusammenarbeiten? Geschwindigkeit wird nützlich, wenn sie mit Kompatibilität einhergeht.
E-Mail überwindet die Grenze zwischen Computern
Auch die E-Mail entsteht nicht auf einmal. Schon vor ihrer Vernetzung können Nutzer gemeinsam genutzter Computersysteme einander Nachrichten hinterlassen. 1971 entwickelt Ray Tomlinson den Mailaustausch zwischen Computern im ARPANET. Er wählt das Zeichen @, um den Benutzernamen vom Rechnernamen zu trennen. Dieser Meilenstein betrifft vernetzte E-Mail; ihn als die eigentliche Erfindung jeder elektronischen Nachrichtenübermittlung darzustellen, würde frühere Arbeiten ausblenden.
Das Computer History Museum beschreibt diesen Übergang als Öffnung eines zuvor auf die Nutzer eines einzigen Systems beschränkten Raums. Gemeinsame Regeln festigen anschließend den Austausch. Im August 1982 beschreibt RFC 821 SMTP, ein Protokoll zur Übertragung von E-Mails. Adresse, Zustellung und Posteingang verwenden vertraute Begriffe, doch der Weg verläuft zwischen Maschinen. E-Mail ist älter als das Web und braucht keine Webseite, um zu existieren.
Quellen: Computer History Museum · Jon Postel · RFC Editor
Das PDF nimmt das Layout mit
Eine Nachricht zu übertragen und das Erscheinungsbild eines Dokuments zu bewahren sind zwei verschiedene Aufgaben. 1990 formuliert Adobe-Mitgründer John Warnock mit dem Projekt Camelot ein Ziel: Dokumente trotz unterschiedlicher Software und Computer originalgetreu austauschen zu können. Adobe bringt Acrobat und das PDF-Format am 15. Juni 1993 auf den Markt.
Die Seite findet damit eine neue Art zu reisen. Ihre Ränder, Bilder und Gestaltung lassen sich in einer Datei beschreiben, die auf verschiedenen Systemen angezeigt oder gedruckt werden soll. Das PDF befördert die Post nicht selbst: Es liefert einen Inhalt, der angehängt, hochgeladen oder übertragen werden kann. Diese Trennung zwischen Dokument und Versandweg erklärt unseren Alltag. Dieselben Unterlagen können am Bildschirm gelesen, für einen Umschlag gedruckt oder für ein Fax umgewandelt werden.
Quellen: Adobe
Eine Seite, viele Wege
Diese Geschichte lässt sich als ein Anwachsen von Möglichkeiten lesen. Der Druck vervielfältigt Exemplare; die Post organisiert ihre Verbreitung; die Telekommunikation bewegt Signale; digitale Formate beschreiben Dokumente unabhängig von ihrem Blatt. Jeder Schritt erleichtert bestimmte Vorgänge, ohne allein alle anderen zu lösen.
Diese Betrachtung erklärt, warum unsere Handgriffe erkennbar bleiben. Wir bereiten Inhalte vor, wählen einen Empfänger, entscheiden uns für einen Versandweg und versuchen nachzuvollziehen, was geschehen ist. Ein Brief, ein Fax und eine E-Mail bieten nicht genau dieselbe Erfahrung. Gemeinsam ist ihnen die Aufmerksamkeit für das andere Ende des Weges. Vom gesetzten Buchstaben in der Werkstatt bis zur versandfertigen Datei wird eine Seite zur Kommunikation, wenn sie empfangen, wiedergefunden und verstanden werden kann.
Quellen: Union postale universelle · Union internationale des télécommunications · Jon Postel · RFC Editor · Adobe
Weiterlesen
Quellen & weiterführende Literatur.
Die folgenden Links führen zu den Daten, Objekten und Sammlungen, die in dieser Geschichte erwähnt werden.
- What was stored in Cave 17? — The Diamond Sutra British Library · International Dunhuang Programme
- Jikji, volume II — Mémoire du monde UNESCO
- Die Gutenberg-Bibeln Gutenberg-Museum · Ville de Mayence
- History of the Universal Postal Union Union postale universelle
- Panorama historique de l’UIT Union internationale des télécommunications
- T.4 (11/1980) — Standardization of Group 3 facsimile apparatus for document transmission Union internationale des télécommunications
- 1971 — Networked Email as an Early “Killer App” Computer History Museum
- RFC 821 — Simple Mail Transfer Protocol, août 1982 Jon Postel · RFC Editor
- Evolution of the Digital Document: Celebrating Adobe Acrobat’s 25th Anniversary Adobe